Bangkok Public Transportation

WALAUPUN dikatakan 'tidak selamat' untuk dikunjungi ekoran perarakan 'Red-tshirt' baru-baru ini, aku tidak melepaskan peluang melawat kota Bangkok, lagikan pulak masa berlangsungnya International Bangkok Motor Show. Lawatan kali ini adalah jemputan daripada Michelin sempena pelancaran tayar terbaru iaitu Michelin Pilot Sport 3.
Selepas habis event aku menemui rakan se-universiti yang kini bertugas di Bangkok. Peluang melawat beberapa tempat di Bangkok dikongsikan di sini sebagai tips dan panduan kepada mereka yang merancang percutian ke sana.
Apa yang aku boleh katakan, Bangkok sememangnya salah satu destinasi yang harus dilawati kerana tarikannya, terutama mereka yang gila shopping. Namun kali ini aku ingin tumpukan sangat pada apa yang ada di kota itu kerana pengalaman pergi sendiri adalah yang sebaik-baiknya.
Cuma pengalaman tersumbat di dalam trafik jem di tengah-tengah kota metropolitan itu mungkin cerita yang lebih membantu. Oleh itu, cara terbaik untuk menghabiskan percutian di Bangkok adalah dengan memahami serba sedikit sistem pengangkutan yang ada di sana.
Walaupun dihuni oleh lebih 14 juta penduduk, sistem pengangkutan Bangkok masih boleh dikatakan baik kerana kesesakan lalu lintasnya agak berpada-pada jika dibandingkan dengan populasinya yang padat.

Army in town during red t-shirt (sideng)

BTS (skytrain) dan MRT
Seperti juga di Malaysia, Bangkok dihubungkan dengan talian kereta api yang sistematik. Perkhidmatan dibahagikan kepada BTS (skytrain) dan MRT (metro @bawah tanah).
Laluan BTS dibahagikan kepada dua iaitu Sukhumvit Line (litar diwarnakan hijau) yang berakhir di Chatuchak Weekend Market (pasar terbesar di Thailand bersamaan saiz 10 buah padang bola-diceritakan di bawah) .
Manakala yang kedua adalah Silom Line (diwarnakan merah) yang beroperasi dari pertukaran interchange Sukhumvit hingga ke National Stadium di MBK.
Kedua-dua cara pengangkutan ini mudah digunakan kerana tidak jauh berbeza dengan LRT dan ERL di Kuala Lumpur.

BTS train line

Teksi
Di Bangkok, teksi kereta sebenarnya lebih murah berbanding tuk-tuk, tapi kalau nak gunakan khidmat teksi ni dinasihatkan jarang pergi kepada teksi yang sedang menunggu (stop) di tepi jalan. Lebih baik tahan teksi yang bergerak sebab teksi yang park di tepi jalan biasanya sedang menadah mulut untuk ngap dengan harga lebih tinggi.
Satu perkara yang bagus guna teksi di Bangkok adalah kerana kebanyakan teksi ikut bacaan meter. Charge permulaan setiap kali masuk adalah 35 baht (lebih kurang RM3.5o). Charge meter juga sama sepanjang masa, so tak timbul masalah harga double kalau ambik teksi lewat malam.

Halakan pandangan ke mana sahaja, mesti ada je teksi yang sedia untuk dinaiki.

Tuk-Tuk
Bagi yang tak pernah naik tuk-tuk, pengalaman naik tuk-tuk memang best cuma harganya lebih mahal berbanding teksi kereta. Misalnya, perjalanan daripada Pan Pasific Hotel (di Rama 4) ke Suan Lum Night Bazaar sejauh 1.4km menaiki teksi kereta hanta berharga kira-kira 50bath (rm5) , tapi kalo tuk-tuk charge dalam 80 baht dikenakan.
Jika pemandu tuk-tuk tahu kita tourist diaorang akan naikkan harga sehingga 200 baht..so pandai-pandailah kautim. Bagaimanapun, harus diingat bahawa perjalanan tuk-tuk hanya meliputi jarak tidak melebihi 4km.

Jangan lupa mintak kurang tambang dalam 30 percent

Teksi Motosikal
Untuk mereka yang dalam percutian bajet, kos perjalanan jarak dekat di sekitar Bangkok boleh dikurangkan dengan menaiki satu lagi pengangkutan iaitu teksi motosikal yang banyak berada di tepi-tepi jalan. Untuk mendapatkan teksi motosikal ini tidaklah susah, perhatikan penunggang motosikal yang berbaju macam pekerja kontraktor (baju warna oren dengan jalur light reflector)
yang banyak menunggu penumpang di tepi jalan.
Penumpang bagaimanapun tidak disediakan topi keledar, oleh itu faktor keselamatan adalah risiko sendiri. Semasa di Bangkok, saya tidak mempunyai sebarang syak wasangka kepada teksi motosikal ini, semuanya sopan dan berbudi bahasa bahkan saya sempat membonceng teksi bersama rakan. Bayangkan tiga lelaki dewasa di atas sebuah motosikal kapcai..sekadar merasai.
WARNING: Motorcycle accidents are brutally common, and many (tourists and Thai alike) consider transportation of this sort to be inherently hazardous. Motorcycle taxis in Bangkok should generally be avoided except as a last resort.

Tempat menarik untuk tengok bazaar dan nightlife:
Tiada pilihan lain lebih baik untuk mereka yang melawat Bangkok. Chatuchak Weekend Market adalah destinasi wajib. Saiznya cukup besar, bazar seluas 35 ekar dan menempatkan kira-kira 5,000 gerai dengan kunjungan kira-kira 300,000 pelawat setiap hari. Pasar Sabtu dan Ahad ini adalah perhimpunan peniaga-peniaga yang datang dari seluruh Thailand.
Dari pusat bandar, perjalanan ke bazar ini boleh dilakukan dengan menaiki kereta api BTS dengan interchange kepada stesen MRT sebelum berhenti ke Suan Chatuchak. Kos tambang seorang untuk MRT kira-kira RM4. Bazar tidak jauh (5 minit jalan kaki) dari stesen berkenaan.
Walaupun tidak dikuatkuasakan, undang-undang melarang pengunjung daripada merokok di bazar ini kerana jika tidak bernasib baik, sila bayar 2,000 baht.

1-Sukhumvit- Antara kawasan paling kosmopolitan di Bangkok. Disamakan dengan Kensingston dan Chelsea di Kota London. Dihubungkan dengan skytrain, Sukhumvit cukup digemari oleh pelancong asing. Bahagian bandar ini dibahagikan kepada empat bahagian hiburan utama iaitu Nana, Asoke, Emporium dan Thong Lor. Jalan Sukhumvit bukan sahaja jalan yang terpanjang di Thailand malah antara 'jalan hidup' terpanjang di dunia.
Siam Square, Central, Gaysorn Plaza, Isetan, Zen, Erawan Bangkok dan Peninsula Plaza yang terletak di laluan itu merupakan antara tempat shopping (mall) yang terkenal di Bangkok.

Inilah realiti nightlife di PatPong. Bukan tempat yang sesuai untuk membawa keluarga Islam.

2-Suan Lum-Bazaar malam yang dipenuhi dengan pelbagai barang. Bayangkan suasana ala Petaling Street, tetapi gandakan jumlah gerai kepada 4 atau 5. Cukup luas, bazar menawarkan pelbagai barang-barang seperti t-shirt, souvenir, kraft, art, hiasan rumah, tekstil, hardware dan macam-macam lagi.
Panduan membeli- sehelai t-shirt souvenir mungkin ditawarkan pada harga 180 bath (rm18) tetapi anda boleh turunkan harga sehingg 100-120 bath.
Bagi mereka yang terpikir untuk melawat nightlife semasa di Bangkok, bazar malam Suan Lum sememangnya pilihan yang palingberbaloi untuk dilawati. Perkhidmatan tut-tut dan teksi juga mudah diperolehi.

3-Khao San - Merupakan tumpuan backpackers kerana mempunyai banyak hotel-hotel kos rendah dan guest house dengan lokasi terletak di tengah-tengah tarikan nightlife di Bangkok.
Dengan himpunan restoran outdoor dan bar, lorong Khao San sememangnya seperti yang digambarkan di dalam filem The Beach. Tempat singgah golongan backpackers, dengan suasana santai untuk berkongsi pengalaman dan cerita. Kawasan ini juga menempatkan siber cafe, restoran fast food, 7-eleven dan travel agent.

Pemandangan di lorong-lorong di sekitar bandar Bangkok yang dipenuhi gerai tepi jalan. Yang banyak menjual babi.

4-Nana
5-Silom

River Cruise di Sungai ChaoPhraya
Untuk sedikit kelainan, percutian di Bangkok mungkin akan lebih bermakna jika berpeluang menaiki river cruise di saliran pengangkutan tradisional terpanjang dan terpenting di Bangkok, iaitu Sungai Chaor Phraya. Pemandangan yang membawa pelancong jauh ke zaman Raja Thai.
Terminal bot terletak tidak jauh dari Jambatan Thaksin, yang dihubungkan dengan laluan skytrain dari pusat bandar.

Wat Arun selepas matahari terbenam

Pelancong boleh singgah di terminal bot bertentangan dengan Wat Arun (sebelah kanan) untuk menikmati pemandangan matahari terbenam di salah sebuah restoran di bandar lama Bangkok itu. Selepas matahari jatuh, Temple of Dawn akan mula diterangi kilauan keemasan yang pasti meninggalkan kenangan kepada pelancong. :p
Suasana lebih meriah semasa festival Loy Krathong, di mana sepanjang sungai akan diterangi lampu dan bot-bot berhias. Antara tarikan lain di tepi sungai ini adalah Fort Vichai Prasit yang dibina pada tahun 1688 semasa kerajaan Ayutthaya.

Minum malam bersama Roslan. Engineer Toyota di Bangkok.

Cuma masalah utama ketika di Bangkok bagi pertama kali melawat mungkin untuk mendapatkan makanan halal. Di Bangkok gerai-gerai makan halal memang agak susah untuk dicari kalu takda guide daripada orang yang biasa dengan selok belok Bangkok. Bagi yang biasa, Bangkok mempunyai banyak pilihan makanan halal yang diusahakan oleh Siam Muslim di sana.
Gambar di bawah ini adalah salah satu daripada restoran halal yang berstandard restoran dan sesuai untuk keluarga dan profesional. Pekerja Restoran Usman juga faham Bahasa Melayu.