Keindahan Kota Rom

"KOTA ini tidak dibina sehari”. Itulah sebahagian daripada kata-kata yang akan sampai ke telinga anda jika melawat Rom, kota yang terletak di tengah Semenanjung Itali. Ungkapan itu menggambarkan dengan tepat kehebatan kota tinggalan Empayar Roman sebagai gedung seni bina terunggul yang pernah dibangunkan oleh tamadun manusia.

Bangsa Rom cukup dikenali kerana kepakaran mereka di dalam seni pembinaan, bahkan sebahagian daripada apa yang kita kenali sekarang sebagai stadium, teater dan pasar raya adalah warisan dari sentuhan mereka.

Pada masa kini, warisan berusia lebih daripada 2,500 tahun yang terselamat daripada Perang Dunia Kedua itu masih terpelihara dengan baik. Tarikan pelancongan yang ada menjadikan Rom antara tiga destinasi paling popular dikunjungi di Eropah.

Namun untuk menyelongkar kesemua tarikan di kota itu mungkin memerlukan perbelanjaan yang tinggi. Untuk perjalanan yang lebih menjimatkan, kunjungan ke istana, gereja, dataran air pancut atau bazar membeli-belah perlu dilakukan dengan betul. 

Untuk menyelongkar kota terbesar dan paling padat di Itali itu, pelancong boleh melakukannya dengan berjalan kaki. Bukan sahaja lebih murah malah peluang menghayati seni dan budaya Greco-Roman itu juga menjanjikan pengalaman yang cukup romantik.

Tarikan paling popular yang menunggu pelancong di bandar ibu kota itu adalah Colosseum. Teater bulat itu pernah menjadi pentas hiburan dan medan pertarungan antara pahlawan-pahlawan gladiator dan haiwan buas.

Colosseum yang juga dikenali sebagai Flavian Amphitheater itu dibina oleh Maharaja Vespasian sekitar tahun 72 Masihi dan disiapkan sepenuhnya lapan tahun kemudian, setahun selepas kematian Vespasian. Struktur setinggi kira-kira 200 meter itu menawarkan lebih daripada 80 pintu masuk yang boleh dilalui pelawat untuk menyelami kehebatan stadium terawal ciptaan manusia. Colosseum yang mampu memuatkan kira-kira 50,000 penonton merupakan pusat persembahan yang digunakan oleh pemerintah Roman untuk menghiburkan rakyat dan meraih populariti.

Selepas menikmati salah satu daripada keajaiban dunia itu, pelawat boleh bersiar ke beberapa lagi tinggalan yang terletak pada jarak kurang daripada satu kilometer. Antaranya Gerbang Constantine, Bukit Palatine, Forum dan litar perlumbaan Circus Maximus. Berdiri setinggi 138 meter dengan kubah besar berdiameter 42 meter adalah Gereja St. Peter yang merupakan gereja Katolik terbesar di dunia. Gereja St. Peter Basilica dibina oleh maharaja Rom beragama Kristian yang pertama iaitu Maharaja Constantine di atas Bukit Vatican.

 

Ia juga dianggap sebagai permata di antara seni bina Rom. Hiasan dalaman gereja ini turut dihiasi dengan hasil seni artis-artis tersohor seperti Michelangelo, Bernini dan Canova.

Sebahagian daripada gereja ini juga boleh dikunjungi secara percuma dengan syarat pelawat mematuhi arahan pakaian yang sopan dan tidak menjolok mata. Di bahagian kubah, pelawat boleh menyaksikan pemandangan Dataran St. Peter serta beberapa lokasi berhampiran seperti Muzium Vatican, Istana Sant‘Angelo dan Campo dei Fiori.

Masih ingin berjalan untuk menerokai kawasan di sekitar Piazza? Sebuah monumen batu marmar putih setinggi 135 meter adalah antara tarikan lain yang berbaloi dilawati.

Tugu Peringatan Victor Emmanuel II rekaan Giuseppe Sacconi berdiri sebagai memperingati raja Itali pertama yang menyatukan seluruh rakyat negara itu.

Di Piazza di Trevi, kunjungan pelawat disambut kemeriahan kolam air pancut Trevi yang dianggap paling cantik di Itali. Peluang bagi pelancong bersantai dan merehatkan diri sambil menikmati kesegaran kopi Itali. Mitos menceritakan pelawat yang ingin mendapat tuah perlu membuat balingan syiling ke dalam kolam dan realitinya kolam tersebut menerima kira-kira RM12,000 setiap hari.

Sekiranya kepenatan, perkhidmatan bas boleh didapati dengan mudah cuma keadaan mungkin sesak pada waktu-waktu tertentu. Pengangkutan teksi pula boleh dikatakan yang paling mahal di Rom tetapi adalah cara paling pantas dan praktikal bagi yang mementingkan masa. Masa yang semakin singkat di Rom boleh ‘dilanjutkan’ dengan kunjungan ke galeri-galeri muzium yang menyimpan khazanah budaya, hasil seni dan politik negara itu.

Muzium Capitoline adalah antara tempat pengumpulan sejarah terbesar di Rom yang terletak di Piazza del Campidoglio. Kompleks merangkumi tiga bahagian termasuk galeri bawah tanah.

Selain itu, beberapa lagi muzium yang boleh menjadi pilihan termasuk Muzium Vatican, Museo Borghese, Muzium Pasta dan Galeri Nasional Seni Moden. 

 

Kepuasan sebenar melawat Rom tidak akan tercapai sekiranya anda tidak melawat bazar Campo dei Fiori yang terletak di antara teater Pompey dan Sungai Tiber. Tapak perniagaan yang bermula sejak kurun ke-15 itu menawarkan pelbagai barangan untuk dijadikan cenderahati.

Cuma untuk memastikan perjalanan lancar, pelancong seharusnya mengenali serba sedikit adat orang Rom. Salah satu daripadanya adalah penutupan premis perniagaan dan restoran pada waktu tengah hari. Masyarakat Rom sejak sekian lama mempraktikkan amalan tidur seketika pada tengah hari.

Cerita di Toboh Pahu

BARU-BARU ini aku berpeluang ke Ranau, Sabah bersama kumpulan Raleigh Borneo dan Coca-Cola Malaysia untuk menyelami kehidupan masyarakat pedalaman di situ. Ini ceritanya....

Hujan yang mencurah pada petang itu tidak sedikitpun menjejaskan kegembiraan kira-kira 100 orang penduduk di pedalaman Sabah yang hadir untuk meraikan majlis penuh bersejarah di kampung mereka.

Tanpa kerusi dan meja yang mencukupi, majlis di bawah khemah berlantaikan tanah yang sudahpun becak ketika itu tetap meriah. Pada wajah mereka terpancar seribu kesyukuran. Perasmian Projek Air Bersih Untuk Komuniti yang disiapkan pada April lalu menandakan berakhirnya penantian penduduk di Kampung Toboh Pahu dekat Ranau untuk menikmati bekalan air bersih.

Hari tersebut menjadi hari pertama bagi suku kaum Dusun yang mendiami kawasan kaki Gunung Kinabalu itu melihat curahan air dari batang paip. Siapa sangka ketika kebanyakan kita sudah lama menikmati kemudahan asas itu, ada lagi sebilangan penduduk di negara ini yang masih bergantung kepada air tadahan hujan dan saliran air dari celah bukit.


Kanak-kanak sekolah di Toboh Pahu yang kini mendapat bekalan air bersih.
 

Perasmian yang cukup sederhana itu disambut dengan sorakan dan tepukan para tetamu.Majlis bersebelahan dengan perpustakaan desa itu kemudiannya dimeriahkan lagi dengan tarian Sumazau oleh murid-murid sekolah. Majlis disempurnakan oleh wakil Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar, Datuk Masidi Manjun iaitu Pengerusi Rakan Pengguna Sabah (RPS), Datuk Amisah Yassin.

Amisah berkata, Kerajaan Negeri Sabah berterima kasih kepada Raleigh dan Coca-Cola Malaysia di atas sumbangan yang amat bererti kepada penduduk pedalaman di situ. Katanya bekalan air yang lebih bersih bukan sahaja memudahkan kehidupan seharian bahkan dapat mengurangkan risiko penyakit akibat pencemaran air.

"Hari ini saya sendiri dapat merasakan kegembiraan di hati penduduk kampung," katanya sebelum merenjis para tetamu menggunakan air dari saluran paip yang disambung dari puncak bukit.

Amisah memutar kepala paip pada perasmian itu.

Berkongsi kegembiraan pada hari itu ialah 15 orang 'mat dan minah salleh' yang merupakan tulang belakang kejayaan projek bekalan air graviti di Toboh Pahu, kampung yang terletak kira-kira 100 kilometer dari Kota Kinabalu. Kumpulan remaja berusia antara 17 hingga 25 tahun itu merupakan sukarelawan Raleigh Borneo yang bertungkus-lumus selama sembilan minggu menyiapkan projek yang ditaja bersama syarikat minuman Coca-Cola.

Selain Toboh Pahu, beberapa buah kampung seperti Solungkapit, Bompong dan Monguwou turut menikmati kemudahan daripada Projek Air Bersih Untuk Komuniti pada tahun ini. Terlebih dahulu menerima kemudahan yang sama adalah Kampung Himbaan, Kemborongoh, Linapasan, Mohimboyon, Pasu, Pitas, Randugung, Ratau, Rugading, Sosondoton, Tampasak, Tongou, Tudan dan Vunui Locos.

Sehingga kini, program yang dimulakan sejak 2006 itu telahpun membantu meringankan beban kira-kira 12,000 penduduk di lebih 16 buah kampung di Sabah. Sebelum menerima kemudahan air graviti, penduduk di Toboh Pahu dan pedalaman Ranau menggunakan kaedah tradisional iaitu membuat penyambungan buluh dari anak sungai. Selain itu, mereka juga bergantung kepada tadahan air hujan.


tangki air yang disalurkan kepada kira-kira 300 penduduk di Toboh Pahu.

Penulis yang tiba sebelum perasmian pada hari itu sempat merasai sebahagian daripada kesukaran hidup penduduk di kawasan tanah tinggi itu yang masih bergantung pada air bukit. Lokasinya yang terpencil di puncak bukit menyukarkan penyaliran air bersih melalui paip.

 

Sukarelawan Raleigh Borneo.

 Di Toboh Pahu, Projek Air Bersih Untuk Komuniti dikendalikan oleh dua Pengurus Projek iaitu Rob Collier dan Rory Batt. Menurut Rob, air dikumpul daripada sumber mata air yang ditakungkan menjadi empangan.
tiga minggu kemudian menyambung paip beberapa buah tangki disediakan untuk mendapatkan tekanan yang cukup ke setiap rumah. Kerja mereka setiap hari bermula pada pukul 8 pagi.

  "Perbezaan budaya tidak menghalang apa-apa antara kami, kerjasama lebih penting,''katanya yang baru sahaja menyertai program itu setahun lalu.

Rob berkata, pengalaman yang menarik adalah peluang bekerjasama dengan penduduk kampung semasa menyelesaikan masalah tekanan air sebelum sistem itu berfungsi sepenuhnya.

  "Kita juga terpaksa melalui pendakian ke puncak bukit yang licin dan semak. Masalah bagaimanapun dapat diatasi dengan bantuan penduduk kampung dan menggunakan sumber yang ada,'' katanya.



Jelasnya lagi, walaupun Raleigh boleh melakukan projek itu dengan tenaga profesional tetapi cara yang dilakukan itu adalah untuk menjalinkan hubungan sesama penduduk yang lebih akrab.

Sementara itu, Pengarah Perhubungan Awam dan Komunikasi Coca-Cola Malaysia, Mohamed Kadri Mohamed Taib berkata, pada tahun ini syarikatnya memperuntukkan sebanyak RM148,700 sebagai dana dua tahun projek Air Bersih Kepada Komuniti menjadikan jumlah terkumpul RM386,000.

"Air merupakan kunci perniagaan Coca-Cola , menyedari kepentingan kebersihan sumber air kepada manusia"

Air adalah asas kepada syarikat kami, pada 2020 kita berharap untuk 'memberi semula' jumlah sama air yang telah kami gunakan untuk menghasilkan produk melalui projek seperti itu. Usaha itu katanya bukan hanya memberi kemudahan dalam setiap kehidupan bahkan akan membantu mengurangkan separuh jumlah mereka yang tidak mendapat bekalan air bersih di negara ini.

Pengarah Raleigh Borneo, Mark Mc Carthy berkata, 160 sukarelawan (Venturer) dibahagikan kepada projek bakti komuniti dan alam semula jadi di Maliau Basin dan Sepilok. .

Penglibatan Raleigh dalam penyediaan keperluan paling asas itu - mendidik penduduk kampung untuk mengendalikan sistem itu sebaik-baiknya. Kita juga berharap untuk melihat lebih ramai rakyat Malaysia turut serta di dalam program anjuran Raleigh pada masa akan datang.

Majlis pada petang itu diakhiri dengan nyanyian lagu 'Sayang Kinabalu' yang dinyanyikan oleh dua gadis mat salleh. Kenangan yang pasti tidak akan dilupakan penduduk di Toboh Pahu. 

Melancong ke Tokyo

SELAIN menjadi satu daripada lima bandar terbesar di dunia, Tokyo juga dikenali sebagai destinasi paling selamat dikunjungi. Namun melancong ke kota yang didiami oleh lebih 35 juta penduduk itu tetap mempunyai cabarannya tersendiri.

Berdiri di tengah-tengah ibu negara Jepun itu sahaja sudah cukup untuk membuatkan kita kebingungan dengan apa yang ada di sekeliling. Sama ada pilihan destinasi, barangan ataupun jenis-jenis perkhidmatan, melancong di hutan konkrit itu boleh mengelirukan.

Untuk memahami realiti di metropolitan itu kita perlu berfikir dan bergerak selari dengan kemajuannya. Keadaan lebih sukar kerana Tokyo tidak mempunyai bandar berpusat sebaliknya membangun sekata di lebih 20 kawasan komersial seluas lebih 2,000 kilometer persegi.

Bagi kunjungan kali pertama, peta bandar menjadi satu kemestian untuk merancang perjalanan. Untuk informasi lebih terkini, majalah berbahasa Inggeris seperti Metropolis dan TimeOut Tokyo mungkin boleh membantu anda.

Meskipun bahasa asing tidak banyak dituturkan di Jepun, namun pengembaraan di tengah Pulau Honshu itu tidak serumit yang anda fikirkan. Kebanyakan lokasi pelancongan kini dilengkapi papan-papan tanda berbahasa Inggeris.

Istana Imperial Tokyo

Salah satu daripada tarikan terbesar di bandar ini adalah Istana Imperial Tokyo iaitu kediaman Maharaja Jepun yang juga berfungsi sebagai pusat pentadbiran kerajaan. Kompleks istana seluas 7.5 kilometer persegi itu terletak di kawasan Chiyoda berhampiran dengan Stesen Tokyo.

Taman sebelah timur atau Kokyo Higashi Gyoen merupakan sebahagian daripada perkarangan istana yang dibuka untuk lawatan. Seperti kebanyakan singgahsana maharaja Jepun yang lain, Istana Imperial Tokyo juga dikelilingi landskap taman yang dihias cantik dengan susunan bonsai, tasik dan jambatan melengkung.
 
Menara Tokyo
Berdiri megah di kawasan rekreasi Shiba Park di Minato-ku pula adalah Menara Tokyo, struktur paling tinggi di negara matahari terbit itu. Menara besi berwarna jingga setinggi 332.6 meter yang menyerupai reka bentuk Menara Eiffel di Paris, Perancis itu merupakan salah satu daripada simbol tersohor di Tokyo sejak pembinaannya pada 1958.

Sejak dibuka kepada pelancong, menara gelombang radio ini telah menerima kira-kira 150 juta pelawat dari seluruh dunia. Pelawat boleh menikmati keindahan panorama metropolitan dari menara tinjau yang terletak pada ketinggian 150 meter.

Selain Menara Tokyo, pelancong juga pasti terpukau dengan kehebatan binaan pencakar langit terbaru yang bakal menjadi menara tertinggi di dunia iaitu Tokyo Sky Tree di Sumida.
Menara yang dijangka siap pada 2012 dengan ketinggian 634 meter itu nanti akan menjadi struktur buatan manusia kedua tertinggi di dunia selepas Burj al-Khalifa di Dubai.

 
Tokyo Dome City
Bagi yang melancong bersama keluarga, persinggahan ke Tokyo Dome City di Bunkyo menawarkan percutian yang penuh dengan keriangan. Tarikan utama adalah permainan roller coaster Thunder Dolphin yang memecut laju melalui rel berpusar dan menembusi dinding bangunan. Gelongsor berteknologi tinggi itu juga menyajikan pemandangan kota Tokyo secara 'terbalik' yang penuh dengan debaran.

Tokyo Dome City turut menempatkan Hotel Dome setinggi 43 tingkat yang terletak tidak jauh dari stesen subway berhampiran iaitu Suidobashi. Taman tema ini juga dilengkapi dengan pelbagai kemudahan dan restoran beraneka selera. Bagaimanapun kunjungan ke taman tema itu mungkin agak singkat untuk lawatan satu hari.
 
Syurga beli-belah
Tokyo sebagai salah satu daripada tunggak terpenting ekonomi Jepun menawarkan 'syurga' bagi yang gemar berbelanja. Tiga kawasan utama untuk membeli-belah utama adalah Ginza, Shibuya dan Shinjuku.
Bagi yang ingin berfesyen, kawasan Ginza yang dipenuhi gudang membeli-belah paling berprestij di Tokyo menawarkan segala-galanya. Galeri jenama mewah seperti Gucci, Prada dan Burberry antara yang paling menarik untuk dikunjungi.

Namun sekiranya harga yang ditawarkan terlalu tinggi bagi poket anda, 'window shopping' sahaja mungkin memadai atau beralih ke gedung yang menawarkan harga lebih berpatutan. Untuk suasana yang lebih meriah, kunjungan ke Ginza pada hujung minggu mungkin keputusan yang baik kerana pada waktu itu jalan-jalan di sekitarnya ditutup kepada lalu lintas, menjadikan laluan penuh glamor itu sesak dengan pejalan kaki.

Selain Ginza, terdapat beberapa lokasi membeli-belah yang dibahagikan mengikut jualan komoditi tertentu. Shinjuku dan Akihabara misalnya cukup terkenal dengan jualan peralatan elektronik.

 
Taman Kebangsaan Shinjuku-Gyoen
Penat dengan hiruk-pikuk di gedung? Sebuah taman yang terletak kira-kira lima minit berjalan kaki dari Stesen Kereta api Shinjuku menyediakan peluang untuk merehatkan minda. Taman yang menggabungkan seni laman tradisional Jepun itu juga merupakan taman botani yang dipenuhi ribuan tumbuhan herba dari Eropah dan China. Taman Kebangsaan Shinjuku-Gyoen seluas 58.7 hektar yang digubah mengikut tema berbeza mempamerkan sekurang-kurangnya seribu spesies pada setiap tahun.

Canon Global Expo 2011

PERKEMBANGAN dunia visual dan multimedia yang rancak pada masa kini seringkali membuatkan kita tertanya-tanya apakah bentuk teknologi yang menanti pada masa hadapan.

Peluang berkunjung ke Ekspo Global Canon 2011 di Shanghai, China baru-baru ini memberi peluang kepada saya untuk merasai sebahagian daripada kehebatan 'piksel dan warna' yang bakal mewarnai kehidupan hari esok.

Ekspo yang berlangsung dari 19 hingga 22 Mei lalu di Pusat Persidangan Antarabangsa Shanghai (SICC) itu merupakan pentas terbesar Canon untuk memperagakan produk dan teknologi terkini. Pameran lima tahun sekali yang merupakan lokasi terakhir bagi siri jelajah ekspo global yang sebelum ini diadakan di New York, Paris dan Tokyo.

Pengembaraan ke alam futuristik Canon di Ekspo Global Canon 2011 bermula selepas perasmian acara disempurnakan oleh Jackie Chan, bintang filem antarabangsa yang dilantik sebagai duta pameran selama empat hari itu.

Di SICC, tirai acara dibuka dengan penuh bergaya di atas pentas berbentuk kapal (Canon Imaging Voyage). Di dek utama, sebuah memorial menceritakan perjalanan syarikat itu dari 1937 hingga sekarang.

Kemeriahan pameran produk-produk Canon yang menanti pengunjung di dewan utama dibahagikan mengikut tema dan bahagian. Bermula dengan segmen kamera kompak, pelawat disajikan dengan himpunan kamera kegemaran ramai dari model versatil seperti IXUS dan Powershot.

Untuk kepuasan peminat-peminat fotografi, pameran peralatan bukan sekadar untuk tontonan bahkan setiap satu daripadanya boleh diuji sendiri. Selain mencuba puluhan kamera DSLR dan lensa-lensa mewah, peluang merakam gambar juga disediakan di dalam persekitaran penuh interaktif, siap dengan model dan penari.

 Selain memenuhi kehendak kelengkapan fotografi peringkat amatur dan profesional, penganjur turut menyediakan gerai penyuntingan gambar, galeri fotografi dan studio potret bagi menambah keintiman pengguna dengan produk. Semua itu bagaimanapun bukan lagi kemuncak pameran kerana apa yang menunggu di tingkat bawah SICC jauh lebih menarik.

Video 4K

Ditanda sebagai segmen masa depan, galeri yang bertema 'Imaging Future' mempamerkan sebuah kamera prototaip yang dipertontonkan kepada umum buat pertama kali.


Kamera pelbagai guna yang kini berfungsi sepenuhnya itu mampu merakam video pada kualiti 60 bingkai sesaat iaitu video generasi baru yang dinamakan 'video 4K'. Dengan kualiti empat kali ganda lebih baik berbanding resolusi definisi penuh (HD) video 4K itu mampu 'dihentikan' untuk memperolehi sekeping gambar pegun yang berdefinisi tinggi.

Namun sasaran kegunaan kamera yang tidak akan dipasarkan dalam masa terdekat itu adalah untuk industri profesional seperti penerbitan, pengiklanan dan televisyen.

Bagi membuktikan kehebatan video 4K itu, rakaman secara langsung ditayangkan pada skrin berdefinisi tinggi (lapan megapiksel), keluaran Canon sendiri. Pengalaman menonton kualiti rakaman itu seolah-olah melihat dari pandangan mata sendiri.

Selain paparan pada skrin berukuran 30 inci itu, rakaman juga ditayangkan melalui skrin projector gergasi yang dinamakan Teater 4K. Selain itu, Canon turut membuktikan keupayaan yang bukan sahaja terhad kepada dunia pengimejan tetapi diperhebat dengan variasi produk yang berkebolehan interaksi secara bersepadu.

Pameran segmen Stesyen Media Bersimpang misalnya menghubungkan fungsi peralatan seperti kamera, komputer, televisyen dan mesin cetak. Teknologi yang akan terus diperkembangkan itu membolehkan pengguna mencetak gambar dari kamera tanpa penyambungan.

Penguasaan masa depan yang dijanjikan Canon kepada pelanggan turut disokong oleh teknologi yang dipamerkan melalui segmen Realiti Campuran, bahagian yang dipenuhi gajet-gajet pandang telus yang cukup futuristik.

Sebagai sebahagian daripada pengalaman 'Menggembirakan Anda Selalu', pelawat juga diberi peluang mencuba alat paparan kepala (cermin mata HMD) yang menggabungkan visual maya dengan keadaan sebenar. Pembangunan teknologi 3D yang semakin rancak itu dijangka membawa anjakan di dalam dunia perisian reka bentuk (AutoCAD) dan teknologi berkaitan industri pembangunan rekaan secara maya dan grafik.Cukup hebat!

Selain kelengkapan fotografi, peralatan lain yang dipamerkan Canon pada pameran itu termasuk mesin pencetak, pengimbas, kamera pemantauan dan kelengkapan perubatan. Agak mengejutkan kerana sepanjang pameran di wilayah komersial Lujiazui itu tiada produk baru diperkenalkan.


Sementara itu, Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif Canon Marketing (Malaysia) Sdn. Bhd., Melvyn Ho ketika ditemui berkata, teknologi yang dipamerkan pada ekspo itu merupakan gambaran awal kepada teknologi pengimejan masa depan Canon.

Bagi Presiden Kumpulan Pemasaran Canon Asia, Hideki Ozawa, pemilihan Shanghai sebagai tuan rumah pameran tersebut amat bertepatan dengan matlamat Canon memperluaskan pengaruh dan pasaran di China dan Asia.

"Untuk jualan rantau ini kita telah mencabar diri sendiri dengan sasaran jualan AS$20 bilion menjelang 2015," katanya pada pembentangan 'Strategi Pertengahan Bagi Tahun 2011-2015'.

Dalam pada itu, Pengerusi Canon Inc, Fujio Mitarai berkata, syarikat kini dalam usaha untuk mengembangkan potensi perniagaan di rantau ini bagi menyaingi pasaran di Eropah.

"Langkah utama yang akan diperkukuhkan adalah strategi berteraskan globalisasi dan kepelbagaian," katanya yang menggelarkan China sebagai 'enjin ekonomi dunia' yang baru.

Outing with Jonathan Nock

After a night photo session with friends in Genting Highland yesterday night, I have another 'assignment' to go!-accompany my friend Jonathan, an avid climber from Colorado to take some photographs in Petaling Street. Jay is here again after few weeks teaching kayak in Sibu Island, Johor.
During our session, he show me how to play with a flashlight, something that I really want to learn long time ago. We had a chance to see Indian wedding in a temple nearby before shooting in an old Chinese restaurant.

This is the portrait of Jonathan Nock taken by me with the aid of his speedlight. Gotta buy one!
Jay made a great photograph, view his works at http://www.flickr.com/photos/35864279@N02/
http://jonathannockphotography.com/

Terpencil di Kota Perth

TERSISIH jauh di sebelah barat Australia, Perth membangun sebagai kota metropolitan yang memiliki keunikan yang cukup tersendiri.

Dipisahkan dengan bentuk muka bumi bergunung dan gurun, bandar terdekat dengan ibu negeri Australia Barat itu adalah Adelaide yang berada sejauh 2,000 kilometer ke sebelah timur.

Seperti destinasi tarikan utama Australia yang lain, Perth menjanjikan kepuasan bercuti di tengah kota yang moden dan menikmati alam semula jadi tanpa perlu mengembara jauh dari bandar.

Metropolitan Perth berada di sepanjang tebingan Sungai Swan iaitu kawasan South West Division yang terletak di antara Laut India dengan kawasan pesisir pantai rendah Darling Range.

Bagi yang mencintai kemeriahan di tengah kota, kota kelahiran bintang filem terkenal seperti Heath Ledger dan penyanyi kumpulan rock AC/DC, Bon Scott itu menawarkan hiburan yang bertali-arus.

Dewan Konsert Perth misalnya menjadi lokasi utama penganjuran teater, opera dan orkestra. Selain itu, pelbagai jenis hiburan juga boleh ditemui di sekitar pusat kebudayaan bandar yang dipenuhi kafe, teater dan restoran. Kota Perth yang mempunyai 1.6 juta penduduk juga dikenali sebagai City of Light kerana kemeriahan bandar yang sentiasa bergemerlapan. Kawasan komersialnya menawarkan kemeriahan cahaya bangunan pencakar langit yang menakjubkan.



Lokasi terbaik untuk melihat atau merakam gambar adalah dari seberang Sungai Swan, di mana pelancong boleh melihat Central Park, bangunan ketujuh tertinggi di dunia. Penginapan di Perth ditawarkan pada kualiti yang sedikit tinggi, namun pilihan tetap disediakan bergantung pada gaya dan bajet. Sama ada hotel butik atau pangsapuri, pilihan terletak di tangan anda.

Dengan jarak pemanduan selama 30 minit dari pusat bandar, pelancong boleh menyelongkar kawasan hutan dan rekreasi pinggir bandar yang dikenali dengan nama King Park. Ia menawarkan peluang terbaik bagi yang ingin melarikan diri seketika daripada kesibukan kota Perth. Di Kings Park, pelancong dapat menyaksikan keindahan alam di sekitar Sungai Swan.


Tidak puas dengan kehijauan alam di sekitar kawasan bandar yang dibangunkan di atas tanah lembap dan paya? Pelawat juga boleh mendapatkan bot persiaran menuju ke dua destinasi utama di Perth iaitu Fremantle dan Pulau Rottnest.

Fremantle di selatan Perth menawarkan persembahan budaya di galeri dan kaki lima yang dipenuhi pemuzik jalanan. Pelancong boleh memilih untuk berhibur secara berkumpulan atau sekadar memerhati secara santai dari kafe dan restoran.

Pulau Rottnest atau Rotto adalah pusat peranginan tengah laut yang cukup popular di Australia. Ia juga dikenali dengan populasi Quokka iaitu spesies kanggaru kecil seperti tupai yang banyak menghuni pulau yang terletak tidak berapa jauh dengan Perth.

Tanpa kenderaan yang dibenarkan beroperasi di pulau Rotto, cara terbaik untuk menikmati kedamaian pulau yang dikelilingi 63 pantai ini adalah dengan menyewa basikal dan mula mengayuh.

Selain tarikan barisan pantai berpasir kuning yang banyak di sekeliling Perth, kawasan pesisir lautnya juga menawarkan peluang terbaik bagi mereka yang gemar bersnorkel atau melakukan selam skuba.


Berenang bersama jerung paus di Terumbu Ningaloo merupakan satu daripada tarikan yang menjanjikan pengalaman yang sukar dicuba di mana-mana. Dibahagikan kepada 10 perenang dalam satu kumpulan, rasai kekerdilan diri ketika berenang bersebelahan dengan spesies ikan terbesar di dunia.

Bagi yang melancong untuk menikmati selera makanan yang unik, Perth adalah kota yang dipenuhi cita rasa. Di sini pelancong boleh memilih kepelbagaian masakan dari barisan restoran China,India, Malay, Korea, Itali, Poland dan Turki.

Banjaran Hotsprings Retreat

MASIH mencari-cari destinasi terbaik untuk memuaskan hati insan tersayang pada percutian bulan madu tidak lama lagi? Lupakan kerisauan pada kos dan penerbangan yang terlalu lama ke luar negara. Resort premium The Banjaran  Hotsprings Retreat ( Banjaran ) kini menawarkan percutian kelas pertama dengan kemewahan penuh romantik dan lebih peribadi. Destinasi pengunduran dari kesibukan kota ini adalah pilihan terbaru dan terbaik untuk lokasi percutian bulan madu di negara ini. Jaminan kepuasan penginapan bertaraf lima bintang dan layanan eksklusif dipakej dengan kombinasi alam semulajadi terbaik di sekeliling resort. Pendek kata, semuanya lengkap untuk menutup mulut si dia yang agak cerewet membuat pilihan. Cuma mungkin agak sukar untuk anda mempercayai lokasi pilihan kaliini hanya terletak 15 minit pemanduan dari Ipoh, Perak. Resort milik Sunway International Hotels & Resorts bersebelahan dengan taman tema Lost World of Tambun ini baru sahaja memulakan operasi Januari tahun lalu. Keistimewaannya bukan hanya pada kemewahan dan keindahan alam semata-mata. Resort ini memiliki lebih daripada apa yang didambakan oleh setiap pasangan. Peluang menjejakkan kaki di  Banjaran  baru-baru ini boleh dipuisikan seperti titik pertemuan antara bumi dengan syurga atau cebisan tanah dari kayangan. Bayangkan kehidupan di lembah hijau yang dikelilingi puncak dan cenuram bukit batu kapur yang mempersonakan. Mistik alam yang terselindung itu dihidupkan lagi dengan pemandangan berkabus di permukaan kolam yang menjadi tarikan utama di resort ini. Sumber air panas yang keluar dari perut bumi sejak jutaan tahun itu suatu ketika dahulu popular di kalangan penduduk sekitar Tambun untuk merawat dan mencantikkan kulit. Kini ia menjadi milik peribadi resort seluas 16 ekar itu. Seperti terlalu mempersonakan? Tunggu, kerana kolam air panas itu bukanlah penutup. Sekarang bayangkan pula sebuah gua batu kapur yang diubah menjadi bilik sauna yang dipanaskan secara semulajadi menggunakan sebahagian daripada tiga juta liter air panas yang keluar dari kolam yang sama setiap hari. Tarikan di tengah-tengah landskap itu diteruskan dengan curahan air terjun setinggi bangunan satu tingkat yang mengetuai 'orkestra' terapi air di sekitar resort. Gambaran itu mungkin kedengaran seperti fantasi namun itulah tarikan sebenar yang ada. Keunikan tersebut merupakan sebahagian daripada kriteria yang menjadikan  Banjaran  sebagai resort kesejahteraan (wellness resort) pertama di negara ini.  Banjaran  menawarkan tiga kategori bilik iaitu dua dari jenis vila taman dan satu vila air. Setiap unit berbumbung jerami dibina dengan rekaan Bali yang mencetuskan aura neo-nusantara seperti yang kerap digunakan pada rekaan resort-resort terkemuka. Dengan sentuhan kunci gelang pada pintu pagar gerbang, aura kemewahan vila yang mempunyai keluasan dua kali ganda saiz pangsapuri biasa itu perlahan-lahan diserap pancaindera penulis. Ketibaan disambut oleh ruang tamu terbuka yang santai. Bertentangan dengannya adalah hadiah paling istimewa iaitu kolam renang yang selesa untuk penginapan berpasangan mahupun berkeluarga. Curahan air yang hampir memenuhi kolam ketika itu diselangi kelunakan irama klasikal yang dimainkan melalui sistem audio jenama Bose lantas menghidupkan mod istirehat.   Ketenangan yang dirasai terus melenyapkan kepenatan memandu selama dua jam dari Kuala Lumpur, pada petang itu. Di laman tamu itu, susunan kemas perabot bergaya kontemporari juga berjaya melengahkan saya daripada terus menjenguk ke kamar tidur. Di sebalik pintu yang memisahkan laman dengan vila penginapan itu, kelihatan katil bersaiz King dengan tilam setebal 10 inci. Landasan terbaik untuk 'mendarat'. Namun pengunduran daripada kesibukan harian tidak bermakna anda terpisah terus dengan hiburan. Sebagai pelengkap penginapan mewah sebuah televisyen LED 40 inci dan talian Internet tanpa wayar disediakan di dalam vila.Namun kedua-duanya itu mungkin perkara terakhir yang anda ingin sentuh di tempat yang damai seperti ini. Di Banjaran , kemewahan bermula dari langkah pertama hingga yang terakhir. Di bahagian belakang vila, sebuah tab jakuzi peribadi dan ruang mandi tanpa bumbung disediakan untuk mereka yang keberatan untuk meninggalkan vila pada hari pertama. Pada hari berikutnya, terapi air panas di kolam geotermal pasti menjanjikan pengalaman berbeza. Beberapa buah kolah jakuzi juga disediakan di tepi kolam dengan pemandangan mengadap air terjun yang berlatarbelakang bukit-bukau. Bagi yang mencari ketenangan dalam erti kata yang sebenar, peluang bersantai dikelilingi hutan tropika itu adalah terapi terbaik untuk memulihkan kesegaran fizikal dan kerohanian. Dari celahan bukit itu, tiupan angin sesekali dirasakan menghembus ke muka, lokasi itu juga dipenuhi oleh pelbagai spesies unggas yang sentiasa memenuhi ruang udara. Selain itu, tetamu juga disediakan dengan laluan berbatu untuk tujuan refleksologi, rawatan garrarufa iaitu spesies ikan yang diimport khas dari Turki, kolam renang umum, kerusi baring dan susunan dangau seperti memberi pilihan untuk beristirehat. Pakej percutian kesejahteraan diri di  Banjaran  kini ditawarkan pada harga permulaan dari RM1,990 hingga RM4,650 untuk penginapan tiga hari dua malam. Maklumat lanjut mengenai pakej boleh diperolehi dari laman web www.thebanjaran.com atau hubungi talian 05-210 7777.

Sky at night

Berpeluang untuk memandu uji SUV Hyundai iaitu Tucson pada minggu ini. Lokasi ujian untuk kenderaan berkuasa 2.4 liter ini adalah ke Genting Highlands. Memandu uji sekadar biasa namun apa yang lebih menarik adalah sewaktu melihat keindahan langit, peluang tidak dilepaskan untuk merakam beberapa keping gambar.

Berikut gambar langit pada dedahan 15 saat f2.2.  Lokasi sudah ditemui untuk menjejak milky way..  click utk gambar lebih besar.

Pesona Pulau Mabul

GEMPA bumi dahsyat yang menggegarkan Jepun pada awal Mac lalu ampir memadamkan hasrat penulis untuk bercuti ke Pulau Mabul yang terletak kira-kira 35 kilometer dari pantai timur Sabah.Walaupun berada di luar lingkaran gempa, pulau yang mengadap Lautan Celebes itu tetap berisiko menerima ancaman jika laut yang dikongsi bersama Filipina dan Indonesia itu bergegar.

Penerbangan ke Tawau ketika itu hanya beberapa hari selepas tsunami besar yang meranapkan bandar-bandar di tepi pantai Jepun. Lebih merisaukan apabila terdengar ramalan satu lagi gegaran kuat bakal menyusul. Namun untuk mengorbankan percutian ke destinasi selam antara yang terbaik di dunia itu nyata sekali satu 'pembaziran'. Kerisauan di hati semakin terubat apabila kerajaan mengesahkan kebocoran radiasi nuklear tidak akan sampai ke perairan Sabah.

Dari Semporna, perjalanan menaiki bot laju selama setengah jam berakhir di 'jeti' sebuah rumah terapung. Ketibaan di Spheredivers Lodge & Tours  Sdn. Bhd. disambut oleh Stanley Csie Kian Kong dan Azhar Adnan, rakan kongsi yang mengendalikan penginapan bajet itu sejak tiga tahun lalu.

Starfish yang banyak bertaburan di dasar Mabul.

Walaupun tanpa dekorasi mewah, penginapan ala inap desa yang dibina di celah rumah-rumah kampung nelayan di situ cukup tenang dan mendamaikan. Beberapa orang tetamu (pelancong) kelihatan sedang bersantai di ruang tamu sambil menikmati pisang goreng bersama kopi panas. Air yang surut sehingga ke paras lutut pada petang itu menampakkan dasar Mabul yang dipenuhi rumput laut dan tapak sulaiman. Dari anjung chalet, kelihatan beberapa ekor ikan nemo yang bersarang di tepi tiang, keintiman alam seperti itu adalah sesuatu yang asing di Semenanjung Malaysia. Mabul kehilangan cahaya sekitar pukul 6.30 petang, tidak lama selepas itu warna-warna firus di langit perlahan-lahan bertukar menjadi merah dan kuning keemasan.

Pemandangan sunset dari anjung Spheredivers.

Pemandangan dari chalet yang mengadap tepat ke arah barat itu menjadi lokasi terbaik untuk menyaksikan keindahan matahari terbenam. Keheningan senja sesekali diselangi deruan jongkong (bot) nelayan yang membawa pulang hasil tangkapan dari laut. Berbeza dengan bot-bot nelayan di Semenanjung, kebanyakan bot nelayan di Mabul menggunakan nama-nama perempuan.

Kunjungan tetamu istimewa

Menjelang tengah malam ketika beristirehat di anjung kafetaria, kami dikejutkan dengan kemunculan seekor penyu dewasa yang berenang berhampiran tangga (jeti) chalet, hanya beberapa meter dari pandangan.

Kelibatnya dilihat semula pada malam kedua namun hanya seketika sebelum diganti dengan kemunculan seekor pari ayam (eagle ray) selebar setengah meter di lokasi yang sama.

  "Penyu dan pari merupakan tetamu di Spheredivers. Kebanyakan tetamu yang menginap selama beberapa hari akan berpeluang melihatnya,'' kata Azhar, 46, yang juga seorang Divemaster di pusat selam Spheredivers.

Pemandangan sekitar kampung nelayan di Mabul.

Lewat malam di anjung yang sama, kerusi-kerusi baring mula dipenuhi penghuni chalet yang ingin menyaksikan satu lagi keajaiban Mabul. Berbeza dengan malam di kota yang penuh dengan pencemaran
cahaya, suasana malam di Mabul diterangi taburan bintang yang bergemerlapan.

Mengintai penghuni di dasar

Selepas menikmati keindahan di permukaan Mabul, masa yang dinanti-nantikan untuk menyelongkar keindahan alam marinnya tiba. Azhar dan Stanley menemani saya dan beberapa orang penyelam ke lokasi selaman pertama iaitu House Reef.

Bersama Azhar (kiri) dan Iwan (kanan).

Pandangan pertama ke dasar Mabul disambut oleh ribuan jackfish yang berenang secara berpusingan seperti puting beliung. Keterujaan membawa penulis ke tengah-tengah pusaran untuk merakam beberapa keping gambar. Azhar yang yang berpengalaman lebih 10 tahun di dalam dunia selam skuba kemudian menunjukkan kami pelbagai spesies unik yang menghuni dasar dengan purata kedalaman antara 20 hingga 30 meter itu.
Daripada hidupan sehalus beras yang kaku tidak bergerak hinggalah spesies berbisa yang pakar dalam penyamaran bentuk dan warna.

Di akhir selaman, keasyikan penulis memerhatikan sekumpulan ikan alu-alu dikejutkan dengan kelibat seekor kerapu gergasi sepanjang kira-kira dua meter. Kami timbul dengan kepuasan terpancar di wajah masing-masing. Stanley yang merekodkan lebih daripada 8,000 selaman berkata, Pulau Mabul mula dikenali kerana kedudukannya yang terletak tidak jauh dari Pulau Sipadan, syurga selam skuba yang diiktiraf di peringkat
antarabangsa.

Namun sejak beberapa tahun kebelakangan, Mabul meraih reputasi tersendiri khususnya di kalangan penyelam yang menggemari spesies marin halus iaitu kategori selam yang dinamakan selaman makro.

School of Jackfish

Selaman jenis itu memberi peluang kepada penyelam untuk mendekati spesies yang hanya boleh dilihat melalui pemerhatian secara terperinci. Kini Mabul tersenarai antara destinasi selam makro terbaik di dunia, bersaing dengan keunikan di Selat Lembeh, Bunaken dan Manado di Indonesia.

  "Di Mabul, peluang melihat kuda laut pygmy, udang, ulat laut (nudybranch), ketam dan belut lebih tinggi berbanding di perairan Semenanjung Malaysia. Selain tarikan dunia makronya, Mabul seperti pulau lain juga menawarkan selaman dinding, selaman dalam dan kapal karam,'' katanya.

Tarikan di Terumbu Panglima, Lobster Wall, Ray Point, Paradise I dan II, Seaventure Rig, Eel Garden dan Coral Reef Garden merupakan sebahagian daripada 15 lokasi selam utama yang menawarkan
pengalaman menyelam cukup menakjubkan.

Mabul kini mempunyai kira-kira 20 penginapan termasuk resort bertaraf lima bintang dan kategori sederhana. Sebahagiannya adalah resort yang dipindahkan dari Pulau Sipadan selepas  arahan pengosongan Pulau Sipadan pada 2005 yang dilakukan bagi tujuan pemuliharaan marin.

Wajah penduduk Mabul yg teerdiri daripada kaum Suluk dan Bajau.

Bagaimana ke Mabul
- Malaysia Airlines System dan AirAsia terbang ke Tawau setiap hari.
- Dari Lapangan Terbang Tawau, sewa sebuah van atau teksi ke
Semporna (jeti) ditawarkan pada harga tidak melebihi RM100 (siang).
-Dari Semporna, sewa minimum bot laju berharga RM150. Penyedia
penginapan biasanya menyediakan penghantaran pergi dan balik.
-Permit untuk menyelam di Pulau Sipadan sebaik-baiknya diuruskan
lebih awal.

Penginapan Bajet di Mabul

SELEPAS arahan pengosongan Pulau Sipadan pada 2005 bagi  tujuan pemuliharaan, Pulau Mabul yang terletak berhampiran dengannya menjadi tumpuan sebagai tempat penginapan dan persinggahan. Namun percutian ke pulau yang semakin popular di kalangan pelancong tempatan dan luar negara itu memerlukan perbelanjaan yang agak tinggi  kalau diambil kira kos penerbangan ke Tawau, Sabah.

Jika melayari Internet, kebanyakan pakej penginapan termasuk selaman yang ditawarkan oleh resort-resort mewah biasanya tidak kurang daripada RM2,500 seorang. Namun bagi yang mencari penginapan lebih murah, pakej inap desa kini antara yang kian popular di Pulau Mabul. Satu daripadanya adalah Spheredivers Lodge & Tours yang menawarkan percutian pada harga berpatutan.

pusat selam yg disediakan.

Pengurus  calet, Azhar Adnan berkata, pakej yang ditawarkan oleh Spheredivers diperkenalkan untuk memberi peluang kepada pelancong yang tidak berbajet besar ataupun mereka yang ingin tinggal lebih lama.

  “Selama ini ramai yang tidak berpeluang untuk  datang ke Mabul kerana mengambil kira kos penginapan yang mahal apatah lagi melibatkan tambang penerbangan. Kami menerima sambutan yang menggalakkan di kalangan penyelam dan juga pelancong yang datang sekadar berehat dan melakukan selam snorkel,” kata bekas jurutera kelahiran Negeri Sembilan itu.

Spheredivers menawarkan 14 penginapan pada harga RM70 semalaman termasuk sarapan pagi, makan tengah hari, minum petang dan makan malam. Tawaran itu jika dihitung hampir 10 kali ganda lebih murah berbanding resort-resort berbintang di pulau itu.

Tanpa pendingin udara, bilik dua katil yang dilengkapi almari menyediakan penginapan sederhana yang bersih dan selesa dengan kemudahan bilik air berasingan. Seperti kebanyakan penginapan di pulau itu, Spheredivers menggunakan air tawar dari pulau untuk kegunaan di bilik mandi manakala bekalan air bersih  diperolehi dari Semporna. Pakej menyelam ditawarkan pada harga RM80 dan RM100 (selaman bot) untuk selaman pada waktu malam.

 

Glassfish

Bagi yang tidak menyelam, pakej snorkeling di lokasi  sekeliling pulau boleh dilakukan termasuk kunjungan ke beberapa pulau  sekitar Mabul seperti Mataking, Kapalai, Siamil dan Mantabuan. Bagi yang gemarkan fotografi, perkampungan nelayan tradisional yang dihuni oleh kaum Bajau dan Suluk itu menawarkan seribu satu keunikan landskap dan wajah-wajah penduduknya.

Bagi yang ingin merasai pengalaman bercuti di atas sebuah pulau kecil di tengah laut, Spheredivers  boleh dihubungi  di talian 012-2857043 (Azhar) atau kunjungi Spheredivers Lodge (Facebook).